Rovos Rail «Pride of Africa»

Flug nach Tansania (Abflug ggf. bereits am Vorabend). Bei Ankunft am Flughafen von Dar Es Salaam begrüsst Sie Ihre Reiseleitung und begleitet Sie zu Ihrem Komfort-Hotel, einer ruhigen Oase im regen Treiben der Grossstadt. (A)

Wer möchte, kann an einem Ausflug nach Bagamoyo (inkl. Mittagessen) teilnehmen. Einst wichtiger Hafen für den Sklaven- und Elfenbeinhandel sowie Hauptstadt Deutsch-Ostafrikas, sind die arabischen, indischen und europäischen Einflüsse der Vergangenheit hier bis heute in der Architektur verewigt. Es finden sich Zeugnisse des frühen Islams ebenso wie der christlichen Missionierung. Am Abend findet ein Begrüssungsessen im Hotel mit Vorstellung des Reiseleiter-Teams statt. (FA)

Auf dem Weg zum Bahnhof erkunden Sie das geschäftige Zentrum von Dar Es Salaam, dessen Hafen der zweitgrösste Ostafrikas ist. An dem im modernen chinesischen Stil erbauten TaZaRa-Bahnhof beginnt am Mittag Ihre grosse Zugreise quer durch das südliche Afrika. Dar Es Salaam bildet das nördliche Ende der fast 6'000 km langen Kap-Spur, auf der Sie durch fünf Länder bis an die Südwestspitze des Kontinents reisen. Machen Sie es sich in Ihrer komfortablen Abteil-Suite gemütlich oder geniessen Sie einen Aperitif im Aussichtswagen, während die Landschaft von der sandigen, mit Palmen geschmückten Küstenebene in dichteren tropischen Wald übergeht. Zum Abendessen erwartet Sie ein Drei-Gänge-Menü im eleganten Restaurantwagen. (FMA)

Ihre Reise wird zu einer wahren Zug-Safari, wenn Sie das Nyerere-Nationalpark passieren, früher bekannt als Selous-Wildreservat. Mit 31'000 km² ist der Park eines der grössten und wildreichsten Reservate in Afrika und dennoch ein wahrer Geheimtipp. Sie unternehmen eine ausgiebige Pirschfahrt mit offenen Geländefahrzeugen direkt von den Gleisen aus. Die üppig-grünen Hänge der Udzungwa-Berge bestimmen anschliessend die Szenerie. Stetig bergan verläuft die Bahnlinie auf dem Weg in den kaum zugänglichen Süden Tansanias. (FLA)

Weiter führt die Strecke an vulkanischen Bergketten und Baobab-Wäldern vorüber durch eine der geologisch spannendsten Regionen der Welt, das Rift Valley. Ihr Zug windet sich an Steilhängen entlang, fährt durch 23 Tunnel und passiert unzählige Brücken. Das Great Rift Valley, der Grosse Afrikanische Grabenbruch, ist eine gewaltige Erdspalte, die sich von Jordanien durch das Rote Meer bis nach Ostafrika zieht. Bei einem Halt in der Kleinstadt Makambako können Sie sich auf dem lokalen Markt umschauen und die lebhafte Geschäftigkeit bestaunen. Nach Sonnenuntergang können Sie bei klarem Himmel die Sternbilder der Südhalbkugel in ihrer ganzen Pracht bewundern. (FMA)

Sie erreichen bei Tunduma die Grenze und passieren nun das weite, nahezu unbewohnte Buschland im Norden Sambias. Das Inlands-Plateau hat aufgrund seiner Höhe von 1'300 m ein trockenes, gemässigtes Klima, weshalb Sambia oft als «air-conditioned state» bezeichnet wird. Das nächste Ziel Ihrer Reise ist Kasama, wo Sie ein Ausflug zu den Chisimba-Fällen des Luombe-Flusses erwartet. (FMA)

Durch ausgedehnte Miombowälder geht die Reise bis Kanona. In dieser Region, in der der Kongo-Fluss entspringt, verlor David Livingstone einst sein Herz an Afrika. Wortwörtlich, denn seine treuen Diener Sussi und Chuma begruben den wichtigsten Muskel des Missionars und Afrika-Forschers im Jahre 1873 in Chitambo im Osten Sambias. In Kapiri Mposhi wechselt Ihr Zug von der TaZaRa-Strecke auf die alte Kolonial-Bahnlinie, die nach Rhodes’ Plänen einst bis Kairo hätte gebaut werden sollen. Erst in den 70er Jahren des 20. Jahrhunderts erweiterten chinesische Ingenieure die Strecke, um dem Kupferproduzenten Sambia Zugang zu den Häfen am Indischen Ozean zu verschaffen. (FMA)

Nach einem Halt am Bahnhof von Lusaka, der Hauptstadt Sambias, passiert Ihr Zug die fast 500 m lange Eisenbahnbrücke über den Kafue-Fluss. Auf seiner Weiterfahrt in den Süden Sambias durchquert er das fruchtbare Batoka-Plateau. (FMA)

Heute treffen Sie in Livingstone ein, das bis 1935 Hauptstadt des damaligen Nordrhodesiens war. Nach kurzer, kurvenreicher Fahrt erwartet Sie ein Highlight der Reise: die Fahrt über die spektakuläre Victoria Falls-Brücke, die Sambia mit Simbabwe verbindet. Zu ihrer Fertigstellung im Jahre 1905 die höchste Brücke der Welt, wurde sie auf Rhodes’ Anweisung an einer Stelle errichtet, wo die Züge von der Gischt der Wasserfälle berührt werden sollten. Ihr Zug hält für einen Ausstieg über der rund 120 m tiefen Schlucht des Sambesi-Flusses, mit dem aufsteigenden Dampf der Viktoriafälle als malerischer Hintergrundkulisse! In Victoria Falls unternehmen Sie einen Spaziergang auf kleinen Wegen durch den Regenwald zur Absturzkante, an der die tosende Gischt hinabrauscht. Als «Mosi-oa-Tunya», übersetzt «donnernder Rauch», bezeichnen die einheimischen Kololo die mächtigsten Wasserfälle der Erde. 1855 durfte David Livingstone sie auf seiner Expedition vom Kap nach Luanda offiziell als erster Weisser erblicken. Von Victoria Falls geht es in 2-stündiger Fahrt per Bus über die Grenze nach Botswana zu einer idyllisch am Chobe-Fluss gelegenen Safari-Lodge. Der nach dem Fluss benannte Nationalpark ist Heimat riesiger Elefantenherden. Bis zu 120'000 Elefanten wurden in der Region gezählt. Zum Sonnenuntergang unternehmen Sie eine Bootsfahrt und halten Ausschau nach den Dickhäutern, ebenso wie nach Flusspferden, Antilopen und Wasservögeln, die sich in den kühleren Abendstunden an den Flussufern versammeln. Alternativ können Sie gegen Aufpreis eine Nacht im traditionsreichen Victoria Falls Hotel verbringen. Auch bei dieser Variante erwartet Sie zum Sonnenuntergang eine Bootsfahrt, bei der Sie Elefanten, Flusspferden und Krokodilen mit etwas Glück nahekommen. (FLA/ FMA)

Bei einer weiteren Safari per Boot erleben Sie, wie die Tierwelt im wildreichen Chobe-Nationalpark erwacht. Geniessen Sie anschliessend beim Frühstück die Aussicht von der Lodge-Terrasse, bevor Sie per Bus zurück nach Victoria Falls fahren. Falls Sie im Victoria Falls Hotel übernachtet haben, steht Ihnen der Vormittag zur freien Verfügung. Ein Rundflug mit dem Helikopter über die beeindruckenden Viktoriafälle ist sicherlich ein Höhepunkt (vor Ort buchbar, auch bei Übernachtung in der Safari-Lodge). Mit traditionellen Tänzen der Shangaan wird Ihr Zug dann aus dem Bahnhof von Victoria Falls verabschiedet. (FMA)

Sie passieren Bulawayo, Hauptstadt der Matabele-Provinz und zweitgrösste Stadt Simbabwes. Schliesslich erreicht Ihr Zug die Grenze zu Botswana. Die Grenzformalitäten werden bequem direkt an Bord erledigt. Ihre Reise führt Sie weiter über den Wendekreis des Steinbocks bis in die weiten Ebenen der Rand-Kalahari. (FMA)

Nach Ankunft des Zuges in Botswanas Hauptstadt Gaborone verabschieden Sie sich für zwei Tage von der Crew und passieren per Bus die nahe gelegene Grenze zu Südafrika. Bereits am Nachmittag erwartet Sie eine erste Safari in offenen Fahrzeugen im malariafreien Madikwe-Wildreservat. Zwei Nächte wohnen Sie in einer Komfort-Safari-Lodge. Ihr grosses Gepäck bleibt unterdessen wohlbehütet in Ihrem Zugabteil. Madikwe, Südafrikas viertgrösstes Wildschutzgebiet, umfasst 75'000 ha wildreicher Busch- und Grasebene und zählt aufgrund seiner Lage abseits der üblichen Routen noch zu den Geheimtipps im südlichen Afrika. (FMA)

Der heutige Tag steht Ihnen für ausgedehnte Wildbeobachtungen zur Verfügung. Mit etwas Glück sehen Sie Löwen, Elefanten, Nashörner, Wildhunde und vielleicht sogar den seltenen Leoparden. Krönender Abschluss Ihrer Nachmittags-Safari ist ein Sundowner-Stopp inmitten der Wildnis – mit einem afrikanischen Sonnenuntergang als malerische Kulisse ... (FMA)

Nach dem Frühstück in Ihrer Lodge geht es per Bus in das kleine Städtchen Zeerust, wo Sie das freundliche Zugpersonal wieder an Bord des Rovos Rail willkommen heisst. Durch die Weite des rund 1'500 m hohen südafrikanischen Highvelds geht es nun in Richtung der Goldminen des Witwatersrandes, die den Grundstein für Südafrikas Wirtschaftsstärke legten. (FMA)

Es erwartet Sie eine kurze Fahrt durch die Hauptstadt Südafrikas. Sie sehen die Union Buildings und geniessen von diesem auf einer Anhöhe gelegenen Regierungssitz einen wunderbaren Ausblick auf die Stadt. Nelson Mandela wurde hier 1994 als erster schwarzer Präsident seines Landes vereidigt und grüsst als überlebensgrosse Skulptur die Besuchenden. Im stilvollen Rovos-Bahnhof Capital Park, dessen Charme an die Ära der Dampfloks erinnert, bestaunen Sie die originalen, aufwendig restaurierten Dampflokomotiven und das Herz von Rovos Rail: die Werkstatt, in der aus alten, stillgelegten Waggons in Handarbeit die edlen dunkelgrünen Salonund Schlafwagen entstehen. (FMA)

Das Städtchen Kimberley erlebte gegen Ende des 19. Jahrhunderts einen wahren Diamantenrausch, aus dem das noch heute von der Familie Oppenheimer geführte und einst von Cecil Rhodes begründete Diamantenimperium De Beers hervorging. Sie besichtigen die liebevoll restaurierten Originalgebäude aus der Belle Époque Kimberleys und werfen einen Blick in das Big Hole. Aus diesem grössten jemals von Menschenhand gegrabenen Loch wurden in den Jahren 1871 bis 1914 Diamanten von nahezu 15 Mio. Karat gefördert. Anschliessend führt Sie die Zugreise auf einer letzten grossen Etappe in das Kap-Land. Geniessen Sie den Abschiedsabend an Bord Ihres rollenden Hotels, während die Sonne die karge, gleichwohl faszinierende Karoo-Halbwüste in rotes Abendlicht taucht. (FMA)

Sie treffen im kleinen viktorianischen Städtchen Matjiesfontein ein, wo Zeit für die Besichtigung des geschichtsträchtigen Lord Milner-Hotels bleibt. Heute von eher beschaulichem Charakter, war das Örtchen einst ein mondäner Treffpunkt der besseren Gesellschaft, in dem sogar Churchill und Kipling Erholung suchten. Nachdem Ihr Zug die Tunnel der Hex River-Berge passiert hat, befinden Sie sich nun im anmutigen, sattgrünen Weinland. Südafrikas Winzer haben sich in den letzten Jahren internationalen Ruf verschafft: Einige der besten Weine der Welt werden hier gekeltert und auch an Bord des Rovos Rail serviert. (FMA)

Heute erreicht Ihr Zug das Ziel seiner Reise: Kapstadt. Hier heisst es Abschied nehmen von der lieb gewonnenen Besatzung, bevor Sie bei einer Stadtrundfahrt die Metropole an der Südwestspitze Afrikas näher kennenlernen. Anschliessend beziehen Sie Ihr Zimmer im Deluxe-Hotel nahe der Waterfront. (FA)

Der Vormittag steht Ihnen für eigene Stadterkundungen und Souvenirkäufe zur Verfügung. Bei gutem Wetter sollten Sie sich die Auffahrt auf den Tafelberg per Seilbahn nicht entgehen lassen (in Eigenregie). Über Nacht geht es dann zurück in die Schweiz. Wer möchte, kann seinen Aufenthalt in Kapstadt individuell oder im Rahmen eines Nachprogramms verlängern. (F)