Les joyaux du désert; du Cap à la Namibie

Vous arriverez à Johannesburg le matin. Vous vous envolerez alors pour Windhoek, où vos accompagnateurs vous accueilleront à l’aéroport. Vous serez alors conduits à votre hôtel sur l’avenue de l’Indépendance, la principale promenade de la ville. La capitale namibienne se situe à plus de 1’600 m d’altitude et est entourée des hauts plateaux du Khomas. Avec à peine 480’000 habitants, la paisible ville de Windhoek est la plus grande du pays. Elle vie africain et européen; vous y côtoierez des femmes Herero vêtues à la mode victorienne et des jeunes filles aux coiffures habilement tressées, ainsi que des jeunes et paysans venus de la campagne. Le soir, vos guides se présenteront à vous lors d’un dîner de bienvenue. (F)

Lors d’une visite guidée à travers Windhoek, vous pourrez admirer la majestueuse Église du Christ luthérienne et le Tintenpalast, où siège aujourd’hui le parlement namibien. Une excursion vous mènera dans la municipalité de Katutura, où vous visiterez un projet d’entre-aide pour aux femmes. La balade se termine à la petite gare historique de Windhoek: en voiture! Installez-vous confortablement dans votre cabine. Avec un peu de chance, votre voyage se muera en véritable safari, car la ligne de chemin de fer passe à travers des domaines de chasse privés. On peut y apercevoir des girafes, des springboks (antilope d’Afrique australe) et des autruches tout près des rails! Comme votre train spécial roule à un rythme paisible et qu’il n’y a pratiquement aucun autre trafic sur cette ligne et vous avez de bonnes possibilités de prendre des clichés tout à fait uniques. Après avoir dîné au restaurant du bord, vous pourrez déguster un verre de vin rouge sud-africain ou une bière à la voiture-bar. (FMA)

Après le petit déjeuner, vous prendrez le bus pour l'entrée sud-ouest du parc national d'Etosha. Un safari unique d'une journée entière vous attend: vous traverserez tout le parc du sud-ouest à l'est (environ 130 km) et pourrez observer de près les éléphants, les gnous, de nombreux oiseaux et d'autres animaux sauvages, notamment aux points d'eau. Avec un peu de chance, vous verrez aussi des lions ou les rares léopards. Les troupeaux d'animaux du parc d'Etosha dépendent des points d'eau presque toute l'année, c'est pourquoi ce parc de plus de 22.000 km2 offre des conditions idéales pour l'observation des animaux. Au cœur du parc se trouve l'immense marais salant d'Etosha. Cette vaste plaine blanche, avec ses mirages et ses troupeaux d'animaux qui passent, fera de votre safari une expérience inoubliable! Après cette journée passionnante, vous quitterez le parc par la porte de Lindequist et rejoindrez le lodge tout proche où vous passerez la nuit. Dîner au restaurant de votre lodge. (FA)

La matinée sera consacrée à une longue expédition dans des véhicules de safari ouverts (forfait excursions). Ensuite, vous vous rendrez à votre train où son sympathique personnel de bord vous attendra et vous accueillera à nouveau. Le soir, braai (barbecue) typiquement africain sur les rails, au milieu de la nature sauvage, sous le ciel étoilé époustouflant de l'hémisphère sud. (FA)

Votre train s'arrête à Ebony pour une excursion au Spitzkoppe, à 1’700 m d'altitude, pour laquelle les bus sont déjà prêts à votre arrivée Vous y découvrirez des gravures rupestres datant de plusieurs siècles. Ensuite, vous retournerez au train qui vous emmènera en direction de Swakopmund. La ligne entre Windhoek et Swakopmund a été achevée en 1902, c'est la plus ancienne voie ferrée du pays. Arrivée en fin d'après-midi à Swakopmund, qui rappelle en de nombreux endroits une petite ville allemande. Des bâtiments de l'époque Wilhelminienne comme la maison Hohenzollern, l'ancien tribunal d'instance et la Brasserie rendent le passé colonial encore visible de partout. Il vous reste du temps pour flâner sur la promenade au bord de l'eau ou pour déguster une part de gâteau Forêt-Noire au Café Anton avant de remonter à bord de votre train spécial dans la soirée. (FMA)

Votre programme d'aujourd'hui vous mène à Walvis Bay. C'est ici que vous partirez pour une croisière relaxante en catamaran avec brunch à bord. Avec un peu de chance, vous verrez des lions de mer, des pélicans, des phoques et des flamants roses. De retour à terre, vous aurez du temps libre à Swakopmund avant de terminer la journée par un coucher de soleil. (FMA)

Vous débarquez avec de petits bagages et partez en autocar pour un trajet d'environ cinq heures (environ 300 km) sur une piste non goudronnée depuis la côte atlantique à travers le parc national du Namib-Naukluft. Le parc a été ouvert en 1979 et est le plus grand parc naturel de Namibie avec environ 50’000 kilomètres carrés. En route, vous ferez des arrêts photos devant les étranges formations rocheuses du col de Gaub et du canyon de Kuiseb. Comme alternative au trajet en bus, vous pouvez faire le trajet de Walvis Bay au désert du Namib en petit avion et admirer le paysage désertique depuis la perspective d'un oiseau lors de ce vol panoramique (moyennant un supplément). Dans votre lodge, vous vous immergez pendant deux jours dans le calme et l'immensité du paysage ancestral du plus vieux désert du monde, le désert du Namib (inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO). Le ciel nocturne étoilé, qui se présente ici dans toute sa beauté en raison de la pureté de l'air et de l'absence de sources lumineuses gênantes, est inoubliable. (FA)

Les premières heures de la matinée sont le meilleur moment pour découvrir les dunes géantes du Namib, d'un rouge brique, dans le jeu de couleurs de la lumière du matin. Nous partons en véhicules ouverts sur une piste de sable non goudronnée jusqu'à la porte principale de Sossusvlei, située à environ 60 km, une dépression d'argile entourée de dunes qui ne se remplit de l'eau de la rivière Tsauchab que les bonnes années de pluie. L'ascension d'une dune est récompensée par de vastes vues sur une mer de sable. Au coucher du soleil, vous pourrez profiter aujourd'hui d'une balade romantique dans le désert. (FA)

Depuis votre lodge, vous prenez le bus pendant environ quatre heures (295 km) à travers un paysage de rochers et de montagnes jusqu'à Mariental, où votre train spécial vous attend. Avant le coucher du soleil, vous aurez le temps de faire une excursion à la forêt de carquois. (FMA)

À la station Holoog, un arrêt isolé au milieu de nulle part, des minibus vous emmèneront au canyon de la Fish River à travers un paysage semi-désertique intact. Si vous le souhaitez, vous pourrez faire une courte randonnée le long du canyon et profiter d’une vue magnifique sur les gorges de 500 m de profondeur et 160 km de long. À midi, votre train partira pour l’Afrique du Sud. Vous passerez la frontière avec la Namibie pendant la nuit, et vous n’aurez même pas à quitter votre cabine pour les formalités. (FMA)

Dans la matinée, vous arriverez à Upington, d’où vous prendrez l’autocar pour vous rendre au parc national d’Augrabies. Cette réserve naturelle s’étend le long du fleuve Orange et est réputée pour ses cascades de 56 mètres. Elle héberge diverses espères rares comme l’oréotrague, les antilopes ou encore le rhinocéros noir. Ensuite, retour au train. (FMA)

Aujourd'hui, votre train roule à travers de magnifiques paysages montagneux et passe par la ville victorienne de Matjiesfontein. Installez-vous confortablement dans votre cabine et profitez de la vue sur le paysage qui défile. Après le dîner au restaurant de bord, vous pourrez terminer la soirée en dégustant un verre de vin rouge sud-africain ou une bière dans la voiture-bar. (FMA)

Votre train arrive à la destination finale du voyage: Le Cap, la plus belle «ville du bout du monde». Ici vous prensdrez congé de votre équipage dévoué, vous partirez à la découverte de la ville. Flânez le long du Victoria et Alfred Waterfront ou embarquez à bord du téléphérique pour la singulière Montagne de la Table (sur demande). En début de soirée, l’ascension du Signal Hill vous procurera une vue spectaculaire sur la ville. Pour finir, le dîner d’adieu vous fera déguster une dernière fois des spécialités de la cuisine africaine. (FA)

Pendant la matinée, vous aurez le loisir d’explorer la ville de votre côté ou de faire un brin de shopping. À midi, il sera l’heure de dire adieu à vos guides avant le retour en Suisse via Johannesburg. (F)

Arrivée en Suisse