Pays baltes - La charmante Côte d'Ambre

Départ de Suisse en avion jusqu'à Vilnius. Votre hôtel confortable pour les deux prochaines nuits se trouve près de la vieille ville magnifiquement restaurée. Que diriez-vous d'une première balade dans la capitale lituanienne, surnommée la Jérusalem de l'Est en raison de sa population juive jadis très active? (A)

Le matin, vous découvrez la vieille ville de Vilnius, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. On y dénombre plus de 50 églises baroques mais gratte-ciel étincelants et boutiques de designers témoignent d'un vrai tournant dans la modernité. Pour vous mettre dans l'ambiance de votre voyage nostalgique en train, faites un détour par le musée des chemins de fer. Et pour un avant-goût l'après-midi, partez en petit train à la découverte de la petite ville de Trakai, le but d'excursion préféré des habitants de la capitale. Le point d'orgue de la journée est le fabuleux château d'eau du 14^e siècle dont vous visitez l'intérieur. Il trône de manière pittoresque sur une presqu'île au milieu d'un magnifique paysage de lacs. (FA)

Aujourd'hui, vous traversez la Lituanie en train. Douces collines verdoyantes, hameaux alanguis et denses forêts défilent à votre fenêtre, se fondant dans les vastes dunes dorées bordant la mer Baltique. Votre destination du jour: Klaipeda (Memel) avec sa vieille ville romantique et ses jolies maisons à colombages. Votre hôtel se situe non loin de la célèbre fontaine Simon Dach avec la statue de la chanteuse populaire Ännchen von Tharau. Vous y passez deux nuits. (FA)

D'un côté, les dunes dorées s'élèvent jusqu'au ciel, de l'autre, le bleu de la mer Baltique scintille à l'infini. Lors de votre excursion sur l'isthme de Courlande (patrimoine mondial de l'UNESCO), vous découvrez une partie particulièrement charmante de cette péninsule longue de 98 km, étroite de 380 m à certains endroits. Guettez les élans qui s'aventurent parfois hors des forêts denses! Peut-être trouverez-vous aussi de l'ambre? Dans le pittoresque village de pêcheurs de Nida (Nidden), les artisans d'une galerie vous diront où trouver l'or de la mer Baltique et comment en faire de magnifiques bijoux. Une agréable promenade en bateau le long de la Grande Dune vous permet d'admirer la beauté de la lagune de Courlande depuis la mer. (FA)

Vous prenez le train de Klaipeda vers l'intérieur des terres, à travers de gracieuses collines, jusqu'à Siauliai. La légendaire colline des Croix, le lieu de pèlerinage le plus célèbre de Lituanie, apparaît alors à l'horizon. Des milliers de croix en bois, en métal et en pierre sont rassemblées ici sur un promontoire, s'élèvant vers le ciel. Elles témoignent de la résistance à l'idéologie soviétique qui empêchait la population d'honorer ses morts. De ce lieu mystique impressionnant, vous rejoignez Riga en bus, où vous passez deux nuits dans votre hôtel confortable. (FA)

Envie d'un petit voyage dans le temps? De la cathédrale médiévale aux façades Art Nouveau de l'avenue Alberta Iela, en passant par la somptueuse maison des Têtes Noires et la Porte Suédoise, laissez-vous séduire par les témoignages du riche passé de la métropole lettone. L'agitation haute en couleurs des halles de Riga vous ramène dans le présent. Après-midi à disposition pour vos découvertes personnelles. (FM) 

Le matin, un agréable trajet en train vous mène au parc national de Gauja. Après une promenade guidée à Sigulda, le voyage en train se poursuit par la frontière estonienne jusqu'à Tartu, connue depuis toujours comme le centre intellectuel et culturel de l'Estonie. L'université est particulièrement célèbre, comme en témoigne la sculpture des étudiants qui s'embrassent, l'un des symboles de Tartu. Lors de la visite de la ville, vous découvrez entre autres la place de l'hôtel de ville de style classique, puis vous vous installez à l'hôtel. (FA)

Transfert à l'aéroport de Tallinn et vol de retour en Suisse. (F)