Pays baltes - La charmante côte d'ambre

Aujourd'hui, vous vous envolez de Suisse pour Vilnius. Votre hôtel confortable pour les deux prochaines nuits se trouve au cœur de la vieille ville, qui a été magnifiquement restaurée. Que diriez-vous d'une première balade dans la magnifique capitale lituanienne, surnommée la Jérusalem de l'Est en raison de la vie juive jadis très active ? (A)

Le matin, vous découvrirez la vieille ville de Vilnius, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, où plus de 50 églises baroques se disputent la vedette. Mais les gratte-ciel étincelants et les boutiques de designers annoncent aussi le départ vers l'avenir. Un détour par le musée des chemins de fer vous mettra dans l'ambiance de votre voyage en train particulièrement nostalgique. Vous voulez y goûter ? L'après-midi, vous partirez à la conquête de la petite ville de Trakai, le but d'excursion préféré des habitants de la capitale, à bord d'un petit train. Le couronnement de la journée est le fabuleux château d'eau du 14ème siècle, qui trône de manière pittoresque sur une presqu'île au milieu d'un magnifique paysage de lacs. (FA)

Aujourd'hui, vous traversez tranquillement la Lituanie en train. De douces collines vertes, des hameaux endormis et des forêts sombres passent devant la fenêtre du train et se fondent dans les vastes dunes dorées de la côte de la mer Baltique. Votre destination du jour : Klaipeda (Memel) avec sa vieille ville romantique et ses jolies maisons à colombages. Non loin de la célèbre fontaine Simon Dach avec la statue de la chanteuse populaire Ännchen von Tharau, vous trouverez votre bel hôtel où vous passerez deux nuits. (FA)

D'un côté, les dunes dorées s'élèvent jusqu'au ciel, de l'autre, le bleu de la mer Baltique brille. Lors de votre excursion sur l'isthme de Courlande (patrimoine mondial de l'UNESCO), vous découvrirez une partie particulièrement charmante de cette péninsule longue de 98 km et étroite de 380 m à certains endroits. Soyez à l'affût des élans qui s'aventurent parfois hors des forêts denses ! Peut-être trouverez-vous aussi de l'ambre ? Dans le village de pêcheurs idyllique de Nida (Nidden), les collaborateurs d'une galerie vous diront où trouver l'or de la mer Baltique et comment en faire de magnifiques bijoux. Et comme la beauté de la lagune de Courlande se découvre le mieux depuis la mer, vous ferez une magnifique promenade en bateau le long de la Grande Dune. (FA)

Vous prenez le train de Klaipeda vers l'intérieur des terres, à travers de gracieuses collines, jusqu'à Siauliai. Au bout d'un moment, la légendaire montagne des croix, le lieu de pèlerinage le plus célèbre de Lituanie, apparaît à l'horizon. Des milliers et des milliers de croix en bois, en métal et en pierre sont rassemblées ici sur une colline et s'élèvent vers le ciel. Les croix proviennent de pèlerins qui lient généralement leur pèlerinage à un souhait personnel ou à des remerciements. Même les Soviétiques n'ont pas pu mettre un terme à cette tradition. De la mystique montagne des croix, vous rejoindrez Riga en bus, où vous passerez deux nuits dans votre hôtel confortable. (FA)

Envie d'un petit voyage dans le temps ? De la cathédrale médiévale aux façades féeriques de l'art nouveau de l'avenue Alberta Iela, en passant par la somptueuse maison de la tête noire et la porte de Suède, la métropole lettone vous enchantera par le charme de son riche passé. Dans l'agitation colorée des halles de Riga, vous êtes ensuite de retour dans le présent. L'après-midi, un voyage en train détendu vous emmène dans le magnifique paysage du parc national de Gauja. Le téléphérique vous permet non seulement de survoler le fleuve Gauja, mais aussi de profiter de vues spectaculaires sur la vallée des châteaux. Le soir, vous rentrez à Riga plein de nouvelles impressions. (FM) 

Le matin, vous vous rendez à la gare. Un agréable voyage en train vous conduira à travers la frontière estonienne jusqu'à Tartu, connue depuis toujours comme le centre éducatif et culturel de l'Estonie. L'université est particulièrement célèbre, comme en témoigne la sculpture des étudiants qui s'embrassent, l'un des symboles les plus connus de la ville. Après votre visite de la ville, au cours de laquelle vous verrez entre autres la place de l'hôtel de ville de style classique, vous vous installerez à l'hôtel. (FM)

En route vers l'est inconnu de la Lettonie, vous visiterez le domaine de Stameriena et la charmante église orthodoxe Alexandre Nevski au bord du lac Stommer. Le voyage en train sur le seul chemin de fer balte à voie étroite, construit en 1903, de Gulbene à Aluksne est une expérience particulière. Vous traversez la frontière estonienne en bus et arrivez à Tartu, anciennement Dorpat. Le soir, vous vous promenez dans l'ambiance de cette ville estudiantine animée avant de passer la nuit dans votre hôtel confortable. (FA)

Transfert à l'aéroport de Tallinn et vol de retour en Suisse. (F)