Avignon

Pas moins de neuf papes ont élu domicile à Avignon entre 1305 et 1429, léguant à la ville le plus grand palais gothique au monde, l’équivalent de quatre cathédrales. On y visite entre autres les salles d’audience, celles d’apparat, les appartements privés du pape, les jardins inscrits eux aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO. En été, la Cour d’honneur accueille les représentations du célèbre festival de théâtre et d’arts vivants.

Sur le pont d’Avignon, on y danse on y danse… Qui ne connaît la célèbre chanson enfantine? Selon la légende, le pont aurait été édifié au 12^e siècle par un berger du nom de Bénezet, sur ordre céleste. Il fut pendant longtemps le seul pont permettant de traverser le Rhône entre Lyon et la Méditerranée, était pourtant trop étroit pour le passage des charrettes. De ses vingt-deux arches d’origine, le monument inscrit à l’UNESCO en conserve quatre, indissociables de la silhouette de la ville.

Avignon s’apprécie en toute saison. Au printemps et en été, la ville séduit par ses jardins, ceux du Palais des Papes et du Rocher des Doms mais aussi l’île de la Barthelasse. En juillet, elle vit au rythme du célèbre Festival d’Avignon, accueille la fine fleur du théâtre et des arts vivants. L’automne est l’occasion de belles balades à vélo sur la route des vins des Côtes du Rhône. L’hiver enfin est marqué par les traditions du Noël provençal avec ses crèches, marchés et spécialités.

À moins de 30 km d’Avignon, le pont du Gard est l’un des joyaux du patrimoine français. Édifié il y a près de 2'000 ans par les Romains, cet aqueduc inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO s’élève au sein d’un beau paysage de garrigue. Le musée et un film invitent à percer les secrets de la construction du pont. L’été, le spectacle son et lumières en soirée est remarquable.