Tour de Flandre en train

Pourquoi s’arrêter ici? Parce qu’à une courte distance en train de Bruxelles, on se retrouve soudain en pleine nature, loin du rythme urbain. Le Parc national de la Haute Campine offre un véritable bol d’air: de vastes forêts, des landes de bruyère qui changent de couleur selon la saison, des lacs tranquilles et des kilomètres de sentiers pour marcher ou pédaler à son rythme. On se laisse vite séduire par cette ambiance plus sauvage, presque inattendue en Flandre. Les chemins serpentent entre dunes de sable, étangs et pinèdes, et chaque détour offre une nouvelle atmosphère.

Encore peu connue des voyageurs internationaux, cette région révèle une facette différente et authentique de la Flandre — une escapade nature facile à intégrer dans un itinéraire en train depuis Bruxelles.

Après un dernier petit déjeuner bruxellois, vous prenez tranquillement le train pour Anvers: en 45 minutes à peine, vous voici devant l’une des gares les plus spectaculaires d’Europe, Antwerpen‑Centraal, un vrai bijou architectural. À la sortie, inutile de chercher longtemps: le centre-ville est accessible à pied en quelques minutes. Anvers, c’est un savant mélange d’élégance et d’énergie. Entre le quartier des diamantaires, sa scène mode inventive et son héritage baroque, la ville a du caractère. On s’y promène volontiers au hasard des rues, on admire ses façades, on s’arrête dans un musée, on teste une bière locale sur une place animée. Séjour d'une nuit à Anvers.

Bon plan: si vous avez le temps, faites un saut à Malines (Mechelen), juste entre Bruxelles et Anvers. Une ville charmante, riche en patrimoine et petites places agréables. Sa cathédrale Saint‑Rombaut, le palais Hof van Busleyden, les ruelles au bord de la Dijle… tout invite à la flânerie. Avec enfants, c’est encore mieux: Technopolis, le zoo Planckendael ou le Musée du Jouet garantissent une journée bien remplie.

Commencez la journée au cœur de la vieille ville d’Anvers. Direction le Grote Markt entouré de superbes maisons de corporations, puis la majestueuse cathédrale Notre‑Dame où l’on peut admirer plusieurs chefs‑d’œuvre de Rubens. Si vous aimez le shopping, vous êtes au bon endroit: Anvers regorge de boutiques pointues, de concept stores inspirants et d’adresses de créateurs qui reflètent parfaitement l’esprit avant‑gardiste de la ville.

Dans l’après‑midi, prenez le train pour Bruges. Le trajet dure 1h30 seulement, juste le temps qu’il faut pour changer de décor et rejoindre l’une des villes les plus romantiques de Flandre. Séjour de 2 nuits à Bruges, de quoi profiter pleinement de son centre historique, de ses canaux et de son atmosphère hors du temps.

Après un bon petit déjeuner, vous partez à la découverte de Bruges et tombez immédiatement sous le charme de la ville médiévale: ruelles étroites, canaux paisibles, façades en briques parfaitement alignées… Ici, tout semble fait pour la flânerie. Une balade en bateau sur les Reien est presque incontournable, les perspectives y sont superbes et la ville révèle un autre visage, plus intime encore. Faites ensuite une pause culturelle au musée Gruuthuse, un lieu étonnant qui raconte des siècles de vie brugeoise à travers objets d’art, scènes du quotidien et délicates tapisseries. Puis reprenez le fil de votre promenade: chocolatiers tentants, cafés cosy et boutiques irrésistibles. 

Si vous souhaitez de sortir de la ville, la campagne environnante est idéale à parcourir à vélo: polders verdoyants, villages tranquilles, châteaux disséminés dans le paysage… Une vraie bouffée d’air. Le soir venu, laissez-vous séduire par un restaurant local et savourez une bonne cuisine flamande, généreuse et réconfortante, parfaite pour conclure la journée.

Quinze minutes de train depuis Bruges et vous voici au bord de la mer du Nord. À Ostende, la plage commence pratiquement au pied de la gare: un large ruban de sable, une promenade animée, des terrasses où l’on s’installe pour profiter du vent du large. On marche un peu, on observe les pêcheurs, on écoute le bruit des vagues… et on comprend vite pourquoi les Belges adorent venir ici. Ne manquez pas les Galeries Royales, la silhouette du port ou encore Fort Napoléon, posé entre mer et dunes. Ostende porte aussi la signature de James Ensor, dont la maison-musée raconte l’atmosphère si particulière de la ville. Pour compléter le tableau: crevettes et poisson du jour, cafés de bord de mer… tout invite à prendre son temps.

Bon plan: le Kusttram, le tram qui longe toute la côte sur presque 70 km. Il relie des stations au charme très différent: De Haan et son ambiance Belle Époque, Blankenberge côté balnéaire, Knokke‑Heist plus chic, sans oublier le Zwin, un superbe parc naturel pour observer les oiseaux et marcher entre dunes et polders. Idéal pour explorer la côte à votre rythme.

Profitez une dernière fois de l’atmosphère paisible de Bruges avant de reprendre le train. En à peine 25 minutes, vous voilà déjà à Gand, une ville moins touristique que sa voisine mais incroyablement authentique et pleine d’énergie. Les trains régionaux circulent très régulièrement: pratique et sans stress. Gand séduit par son mélange unique de patrimoine médiéval, de créativité contemporaine et d’ambiance décontractée. Depuis la gare, quelques minutes suffisent pour rejoindre les incontournables: le Gravensteen, imposant château fort au cœur de la ville; la cathédrale Saint‑Bavon et son célèbre Agneau mystique; le Beffroi, classé à l’UNESCO, d’où l’on profite d’une vue magnifique sur les toits gantois. Le centre se découvre facilement à pied ou en tram, au fil des quais animés, des ruelles pleines de caractère et des cafés où l’on s’attarde volontiers. Nuit à Gand. 

Le long des Graslei et Korenlei, les maisons à pignons se reflètent dans la Lys et les terrasses de Gand invitent à s’attarder un moment. À deux pas, le quartier du Patershol dévoile ses ruelles étroites et ses bonnes adresses où l’on mange vraiment bien. Envie de verdure? Suivez la Lys qui serpente entre ville et campagne: parfait pour une balade, un tour à vélo ou une petite croisière.

Ici s'achève votre circuit en train en Flandre, une région pleine de contrastes, chaleureuse et attachante. Retour en Suisse ou prolongation de votre séjour.