Gand

Un secret bien gardé

Avec ses 265'000 habitants, Gand est une ville où près d'un tiers de la population est constituée d'étudiant.e.s. Il n'est donc pas surprenant que cette ville se distingue par sa jeunesse et son esprit novateur, tout en conservant son riche patrimoine historique. En matière de gastronomie, les produits régionaux, durables et végétariens sont à l'honneur. Les majestueux bâtiments historiques, tels que le château comtal, le beffroi et la cathédrale, se laissent admirer lors d'une agréable promenade le long des canaux. Le meilleur moment pour profiter de cette balade est à la nuit tombée, lorsque le plan lumière de Gand illumine la ville de manière enchanteuse. Et pour couronner le tout, l’autel de l'Agneau de Dieu des frères Van Eyck constitue un incontournable lors de votre séjour à Gand.

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Temps forts

Toutes les bonnes choses vont par trois : l’église Saint-Nicolas, le beffroi et la cathédrale Saint-Bavon, connus sous le nom des « trois tours de Gand », dominent la ligne d’horizon de cette ville d’art vibrante et chaleureuse. Depuis le Moyen Âge, le beffroi incarne la prospérité et l'indépendance de la cité. En gravissant ses escaliers en colimaçon, une vue époustouflante sur la ville vous attend en récompense. Quant à la cathédrale Saint-Bavon, elle est le gardien de récits fascinants. Depuis 1432, elle abrite le célèbre « Retable de Gand » de Jan van Eyck, considéré comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre artistiques au monde. Le centre des visiteurs de la cathédrale propose d'ailleurs une expérience immersive en réalité virtuelle, vous plongeant dans l’histoire mouvementée de cette œuvre mythique.
L'hôtel de ville moderne, véritable pièce d'architecture contemporaine, crée un contraste saisissant avec les anciennes tours historiques. Le meilleur point de vue se trouve sur le pont Saint-Michel, où s'offre à vous une vue magique sur les trois tours emblématiques, la rivière Lys et les quais animés du vieux port, la Graslei et la Korenlei, constamment vivants grâce à la présence des nombreux étudiants de la ville. À quelques pas de là, le Korenmarkt, avec ses bâtiments caractéristiques, ses restaurants et ses cafés, abrite aussi les célèbres vendeurs de cuberdons, ces confiseries typiques de Gand. Enfin, la ville offre aux amateur.rice.s d'art urbain la Werregarenstraatje, une rue entièrement dédiée aux graffitis, véritable toile ouverte pour les jeunes artistes de rue.
Le paysage urbain est également marqué par le majestueux château des comtes, le Gravensteen. Inspiré par les forteresses des croisades, ce château a servi pendant des siècles de résidence aux comtes de Flandre, avant d'abriter un tribunal puis une prison. Aujourd'hui transformé en musée, il abrite notamment une salle de torture et offre des panoramas magnifiques sur la vieille ville, visibles depuis ses créneaux. Situé dans le quartier pittoresque du Patershol, un dédale de ruelles pavées au charme rustique, le château s'entoure de nombreux petits établissements conviviaux, parfaits pour une halte.
Les rues, parcs et places de Gand regorgent d'œuvres d'art magnifiques, visibles par tous. L’art s’intègre dans chaque recoin de la ville, offrant une expérience unique à ciel ouvert. Lors d'une balade à travers le centre, des œuvres remarquables se révèlent au fil des espaces publics.
À Gand, l’essentiel est de se laisser porter par l’atmosphère, flâner dans les petites boutiques découvertes au détour des rues, et s’installer où bon vous semble. Un conseil : une balade en bateau au confluent de l'Escaut et de la Lys offre des vues uniques sur la vieille ville. Le soir, la ville s'anime avec une multitude d'endroits où explorer la riche culture gastronomique belge. Gand est d’ailleurs reconnue comme une ville "veggie", et la fameuse bière belge se déguste dans l’un des nombreux bars spécialisés. La musique, omniprésente, ajoute une touche magique, et ce n’est pas un hasard si l'UNESCO lui a décerné le titre de "Creative City in Music". La vie nocturne y est vibrante et une promenade à la tombée de la nuit, lorsque les monuments s’illuminent, devient une expérience inoubliable.
Le monde de la cuisine fusion s’offre à vous. En voyage, le plaisir des yeux s'accompagne de celui des papilles. Découvrez une multitude de restaurants, bars et cafés où déguster des plats savoureux. Reconnue comme la capitale européenne du végétarisme, Gand fait la fierté de ses chefs créatifs qui brillent sur la scène culinaire internationale.

Conseils

Le triumvirat du musée

Dans le quartier des musées, on trouve trois musées qui valent le détour. Tout d'abord, le Städtisches Museum für Aktuelle Kunst (SMAK), qui présente une solide exposition permanente d'œuvres allant d'Andy Warhol à Francis Bacon. Le Museum für Schöne Künste (MSK) - juste en face du SMAK - est consacré aux arts plastiques un peu plus anciens, du Moyen-Âge au 20e siècle. Le Portement de croix de Jérôme Bosch et la Flagellation du Christ de Peter Paul Rubens font partie des points forts. La trilogie est complétée par le STAM Museum, le musée municipal local.

Le secret de Gand

Dans cette ville, il faut simplement se laisser aller, visiter les petites boutiques que l'on découvre en chemin et s'installer là où cela nous plaît spontanément. Conseil : une promenade en bateau au confluent de l'Escaut et de la Lys offre des perspectives uniques sur la vieille ville, à savourer sans modération. La ville devient particulièrement animée le soir : on y trouve une multitude d'excellents endroits pour découvrir la culture gastronomique belge, qui est d'ailleurs considérée comme une ville "veggie".
La fameuse bière belge fait également l'objet de la plus grande attention dans l'un des nombreux bars à bière. Sans oublier une pincée de musique, toujours présente à Gand. Ce n'est pas pour rien que l'UNESCO a attribué à la ville le titre de Creative City in Music. Une vie nocturne trépidante est donc garantie. Une promenade en soirée dans la vieille ville est un moment fort à ne pas manquer : les façades et les monuments uniques sont magnifiquement illuminés et suscitent l'étonnement.